Il fegato
Il fegato è la ghiandola più grossa del nostro corpo, pesa oltre un chilo e mezzo ed è largo circa 20 centimetri. E’ posto nella cavità addominale, a destra, dietro le ultime sette o otto costole.
Secerne la bile, un liquido di colore giallastro, molto amaro, che viene utilizzato durante la digestione. Tra un pasto e l’altro la bile si raccoglie nella cistifellea o colecisti, un piccolo sacchetto che si trova sotto il fegato. Da qui, attraverso un apposito condotto giunge nel duodeno.
Ma il fegato ha anche la funzione di filtro collocato tra il tubo digerente e il sistema circolatorio. Le sostanze assorbite nell’intestino, infatti, attraverso il sangue trasportato dalla vena porta, arrivano al fegato che le filtra e le trasforma. Le sostanze tossiche, come l’alcol, vengono neutralizzate, mentre altre vengono qui accumulate per poi essere rilasciate nel sangue al momento in cui necessitano. Lo zucchero semplice, per esempio, il glucosio, viene qui immagazzinato e trasformato in glicogeno, uno zucchero più complesso. Quando l’organismo necessita di zuccheri, il glicogeno viene nuovamente trasformato in glucosio e rilasciato nel sangue.
Tra le altre funzioni del fegato va ricordata la produzione dell’eparina, una sostanza anticoagulante del sangue che permette un buon scorrimento. Ma anche il fibrinogeno, che si trasforma in fibrina e consente al contrario di far coagulare il sangue in presenza di un’emorragia.
